Существу без рта и органов — 560 миллионов лет: уникальная находка в Норвегии

Возраст находки — около 560 миллионов лет, она относится к эдиакарийскому периоду.

Окаменелость сохранила объёмную форму благодаря подводной лавине, быстро погребшей существо под слоем осадков на морском дне.

Древнейшее 3D-ископаемое обнаружено на овечьем пастбище в норвежской Арктике. Иллюстрация: www.cam.ac.uk

Коротко о главном

• На пастбище в норвежской Арктике обнаружено одно из древнейших трёхмерных ископаемых животных — Charnia, возраст которого около 560 миллионов лет (эдиакарийский период).
• Благодаря подводной лавине, быстро погребшей организм под слоем осадков, окаменелость сохранила объёмную форму — крайне редкое явление для мягкотелых организмов без скелетов.
• Высокое качество сохранности позволило обнаружить тонкие гребни на ветвях Charnia, которые не были видны на плоских отпечатках, известных ранее.
• Находка в Финнмарке — первая подтверждённая окаменелость Charnia в Скандинавии и первый крупный палеонтологический объект такого типа в Европе за последние десятилетия.
• Исследователи предполагают, что в регионе может скрываться целое сообщество неизвестных ранних организмов эдиакарийской биоты.

Открытие расширяет географию эдиакарийских ископаемых и доказывает, что ранняя жизнь была распространена гораздо шире, чем считалось ранее.

В норвежском Арктическом регионе, на пастбище для овец, обнаружено одно из старейших известных трёхмерных ископаемых животных. Это первое за последние десятилетия открытие крупного палеонтологического объекта в Европе. Находка относится к эдиакарийскому периоду — времени около 560 миллионов лет назад, когда на Земле начали появляться первые сложные формы жизни.

Обнаруженное существо, получившее название Charnia, внешне напоминает папоротник. У него не было ни рта, ни органов, ни видимых признаков движения. Учёные характеризуют его как «мешок, наполненный слизью», по структуре напоминающий неподвижную медузу. Несмотря на примитивность, Charnia считается одним из первых животных в истории планеты.

Уникальность трёхмерной сохранности

Большинство окаменелостей этого периода представляют собой плоские отпечатки, подобные засушенному цветку в книге. Однако новая находка — первая подтверждённая находка Charnia в Скандинавии — сохранилась в трёхмерном виде, что невероятно редко для мягкотелых организмов столь древнего возраста.

Процесс окаменения был обусловлен древней подводной лавиной: существо было мгновенно погребено под слоем осадочных пород на морском дне. Осадок заполнил внутреннее пространство организма, сохранив его объёмную форму. Это позволило исследователям из Кембриджского университета детально изучить структуру существа.

Благодаря исключительной сохранности на ветвях организма были обнаружены тонкие гребни, известные как «кили». Эта особенность не была заметна на плоских отпечатках, найденных ранее.

«Когда вы видите один и тот же вид, сохранившийся иным способом, вы начинаете замечать свойства, которые не видели раньше», — отмечает ведущий автор исследования Йоррик Венма из факультета наук о Земле Кембриджского университета.

Новые горизонты палеонтологии

Обнаружение нового местонахождения в финнмаркской части Норвегии указывает на то, что ранняя жизнь могла быть распространена гораздо шире, чем считалось ранее. Это открытие расширяет представления о географии эдиакарийских организмов.

Место находки находилось вблизи обнажения горных пород, где ранее уже фиксировались следы эдиакарийской жизни — например, странные структуры, которыми организмы крепились к древнему морскому дну. Однако сами тела существ не удавалось найти, пока камни, упавшие со скалы, не раскрылись, обнажив богатый пласт окаменелостей.

Сложность поиска подобных находок объясняется двумя факторами:

• Большинство организмов того времени были мягкотелыми и не имели скелетов, что затрудняет их сохранение в геологической летописи.
• Необходимость поиска в специфических осадочных породах, которые встречаются не повсеместно.

Помимо Charnia, исследователи идентифицировали элементы целой древней экосистемы. Учёные предполагают, что в этом регионе может скрываться целое сообщество неизвестных ранее организмов — от причудливых зонтиковидных форм до объектов, не имеющих аналогов в других частях света.

«Как учёные, мы склонны раз за разом посещать одни и те же известные места в поисках ископаемых. Эта находка показывает, что в менее изученных регионах всё ещё скрыт огромный потенциал для открытий», — утверждает Йоррик Венма.

Источник: ecoportal.su